Transformer l’électronique soviétique en horloge à tube Nixie

Parfois, on trouve quelque chose qui a l'air vraiment cool mais qui ne fonctionne pas, mais c'est l'occasion de lui donner une nouvelle vie. Ce fut le cas lorsque [Davis DeWitt] a mis la main sur une étrange boîte de l’ère soviétique contenant quatre tubes Nixie originaux. Il démonte l'unité, montre l'ingénierie qui la compose et explique ce qu'il a fallu pour donner à l'unité une nouvelle vie en tant qu'horloge.

Beaucoup de choses peuvent arriver au cours de décennies de négligence. C'était clair lorsque [Davis] a découvert que chaque boulon s'était grippé et devait être soigneusement percé. Mais les tubes Nixie ne se détériorent pas vraiment, alors il espérait que le processus porterait ses fruits.

L’unité est une sorte d’affichage modulaire, clairement destiné à se brancher sur un ensemble plus grand. À l'intérieur de l'unité, chaque chiffre est logé dans sa propre fiche modulaire avec un seul tube Nixie à l'avant, une petite ampoule au néon pour un point décimal et un ensemble d'électronique interne. À l’arrière se trouve un connecteur de bord de carte.

Ça continue après la pause…

Les tubes Nixie nécessitent environ 170 V pour s'allumer et ils ont généralement une seule anode et dix cathodes, une pour chaque chiffre. Il existe des cartes de pilotage modernes qui facilitent les projets Nixie, mais [Davis] a découvert que cet appareil inhabituel était doté de tubes à double anode. Dans un tube à double anode, chaque cathode – il y en a cinq en tout, et non dix – est connectée à deux chiffres chacune. Lequel des deux s'allume dépend de l'anode qui est active. Une anode se connecte aux nombres pairs et une aux nombres impairs. [Davis] a fini par échanger les tubes contre des versions à une seule anode et à placer les versions originales à double anode dans un endroit sûr.

Le résultat est un morceau solide de l’histoire de l’informatique (comme d’autres composants d’affichage de l’ère soviétique que nous avons vus) dont le but initial a peut-être été perdu, mais qui a gagné une nouvelle vie en tant qu’horloge fonctionnelle. Vous pouvez regarder [Davis] parcourir tout le processus dans la vidéo intégrée juste sous le saut de page.